党参多年生草本，有乳汁。[1]茎基具多数瘤状茎痕，根常肥大呈纺锤状或纺锤状圆柱形，较少分枝或中部以下略有分枝，长15-30厘米，直径1-3厘米，表面灰黄色，上端5-10厘米部分有细密环纹。[2] 

茎缠绕长约1-2米，直径2-4毫米，有多数分枝，侧枝15-50厘米，小枝1-5厘米，具叶，不育或先端着花，黄绿色或黄白色，无毛。叶在主茎及侧枝上的互生，在小枝上的近于对生，叶柄长0.5-2.5厘米，有疏短刺毛，叶片卵形或狭卵形，长1-6.5厘米，宽0.8-5厘米，端钝或微尖，基部近于心形，边缘具波状钝锯齿，分枝上叶片渐趋狭窄，叶基圆形或楔形，上面绿色，下面灰绿色，两面疏或密地被贴伏的长硬毛或柔毛，少为无毛。[2]

花单生于枝端，与叶柄互生或近于对生，有梗。花萼贴生至子房中部，筒部半球状，裂片宽披针形或狭矩圆形，长1-2厘米，宽约6-8毫米，顶端钝或微尖，微波状或近于全缘，其间湾缺尖狭；花冠上位，阔钟状，长约1.8-2.3厘米，直径1.8-2.5厘米，黄绿色，内面有明显紫斑，浅裂，裂片正三角形，端尖，全缘；花丝基部微扩大，长约5毫米，花药长形，长5-6毫米；柱头有白色刺毛。蒴果下部半球状，上部短圆锥状。种子多数，卵形，无翼，细小，棕黄色，光滑无毛。花果期7-10月。[2]

产中国西藏东南部、四川西部、云南西北部、甘肃东部、陕西南部、宁夏、青海东部、河南、山西、河北、内蒙古及东北等地区。朝鲜、蒙古和苏联远东地区也有。生于海拔1560-3100米的山地林边及灌丛中。中国各地有大量栽培。[2]

喜温和凉爽气候，耐寒，根部能在土壤中露地越冬。幼苗喜潮湿、荫蔽、怕强光。播种后缺水不易出苗，出苗后缺水可大批死亡。高温易引起烂根。大苗至成株喜阳光充足。适宜在土层深厚、排水良好、土质疏松而富含腐殖质的砂质壤土栽培。[3]

用种子直播、育苗移栽，但以前者好。

种子处理播种前将种子用40-45℃的温水浸泡，边搅、边拌、边放种子，待水温降至不烫手为止。再浸泡5分钟。然后，将种子装入纱布袋内，再水洗数次，置于砂堆上，每隔3-4小时用15℃温水淋一次，经过5-6天，种子裂口时即可播种。也可将布袋内的种子置于40℃水洗定次，保持湿润，4-5天种子萌动时，即可播种。

直播法在"霜降"至"立冬"之间播种，种子不需处理。保温和防止日晒，苗高薪-10厘米时逐渐拆除覆盖物，并注意及时除草松土、浇水，保持土壤湿润。[3]

党参定植，参苗生长一年后，春季或秋季定植，春季3月中、下旬至4月上旬，秋季10月中、下旬至11月上旬，移栽时将参苗挖起，剔除损伤、病弱苗，按行距20-30厘米开沟深16-18厘米，株距7-10米，将参根斜放于沟内，使根头抬起，根稍伸直，然后盖土填实，盖土以超过芦头7厘米为宜。

中耕除草：出苗后开始松土除草，清除杂草是保证产量的主要措施之一。

追肥：定植成活后，苗高15厘米左右，可追肥人粪尿每亩1000-1500公斤，以后因茎、叶、蔓长也不便追肥

排灌：定植后应灌水，苗活后少灌水或不灌水，雨季及时排水，防止烂根。

搭架：平地种植的参苗高30厘米，设立支架，以便顺架生长，可提高抗病力，少染病害。有利参根生长和结实。[3]

党参锈病： 开始于5月中、上旬，6-7月份为发病盛期。叶、茎、花均可被害。 防治方法，发病期喷50%二硝散200倍液或敌锈钠200倍液，7-10天1次，连续2-3次。

根腐病： 一般多在土壤过湿与气温过高时。该病较易发生，发病初期，近地面须根变成黑褐色，轻度腐烂严重时，整个根呈褐色水渍状腐烂，地上部分枯死。防治方法：⑴与禾本科作物轮作；⑵雨季排水⑶整地时每亩用50%多菌灵500倍液浇病区。[3]